L île des Pins, paradis tropical baigné d eaux cristallines, est nimbée d une aura de mystère. Elle est parsemée d environ 400 étranges tumulus, ou tertres de sable et de gravier, de 2,50 à 3 mètres de haut et de 90 mètres de diamètre, datant de plusieurs milliers d années. Peintures rupestres et poteries Lapita aiguisent aussi la
curiosité. La tradition des Kunié raconte l accueil de piroguiers tongiens, qui furent établis dans la grande chefferie il y a plus de trois cents ans.
Au XIXe siècle, l histoire s accélère : James Cook reconnaît l île et la nomme, les santaliers l abordent et établissent des comptoirs, des missionnaires protestants puis des pères catholiques dispensent une éducation chrétienne et introduisent la robe mission. Puis ce fut le temps de la Pénitentiaire, avec cinq villages de communards et de Kabyles déportés. Les bagnards construisirent bâtiments, routes, château d eau Auprès des vestiges de cette époque révolue, désormais, c est le tourisme qui rythme l économie de l île, avec des visiteurs du monde entier. Cependant, la coutume traditionnelle est très présente, du moindre geste quotidien au plus pres- tigieux des mariages. Alors, afin de ne pas choquer les Kunié si accueillants, il est important de respec- ter les recommandations de la grande chefferie. Le nudisme et le monokini sont interdits sur toutes les plages et la tenue de plage n est pas tolérée sur les routes ni au village ou à l église. La pratique de la planche à voile est auto- risée uniquement dans les baies de Kuto et de Kanuméra. Les visiteurs doivent laisser les plages et les îlots propres, évi- ter le départ de feux de brousse et se gar- der de tourmenter les tricots rayés, ces placides serpents amphibies. Le camping sauvage en bordure des plages est for- mellement interdit. Rouler lentement par respect pour les nombreux piétons. Appliquer ces préceptes de politesse élé- mentaire vous ouvrira la porte du paradis de Kwênyii. Le bonheur d être entouré de sourires vaut bien ce petit effort.
Nouméa 107 km par avion, 20 min par bateau, 2 h 30 min Aire coutumière : Drubea-Kapumë Langue kanak : le kwényï
INFOS UTILES
1 958 habitants
130
L ÎLE DES PINS
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