Your browser is not up to date and is not able to run this publication.
Learn more

52

BAGNE En 1864, premier bateau de transportés, lesquels purgeront leur peine en effec- tuant les travaux importants de la colonie : routes, port, ponts, bâtiments publics dont ceux de la Pénitentiaire. Avec les déportés politiques (communards et Kabyles) et les relégués (petits délinquants), à l arrêt de la déportation obtenu par le gouverneur Feillet en 1898, ce sont 30 000 condamnés (dont 22 000 forçats) qui auront reçu leur matricule à l île Nou.

Le gouverneur Feillet engagera de nom- breux Javanais pour travailler sur les plantations de café de ses colons, mais la chute du cours du café brisera les rêves d eldorado. De ce fait, le train ne dépassera jamais Païta. Les Nordistes n auront pas plus de chance avec la production de coton à la fin des années 1920. Les promesses de fortune rapide envolées, certains restent cependant sur leurs terres.

Île Nou. Corvée des condamnés. © Archives de la Nouvelle-Calédonie. Album Gilberte Laroque ép. Moteley 1 Num 15 19

Groupe de forçats. © Archives Musée de la Ville de Nouméa

Cueillette du café. © Archives Musée de la Ville de Nouméa

Femme tonkinoise et vendeur de lait à Chagrin. © Archives de la Nouvelle-Calédonie. Album Anzac 1 Num 20 375

Les bagnards ayant fait des efforts de réhabilitation (les libérés) reçurent un lopin pour y vivre d agriculture et d élevage.

PIONNIERS VOLONTAIRES Jusqu en 1890, bien que le gouverne- ment français offre le voyage pour inciter des familles à venir peupler la colonie, la colonisation libre ne progresse guère. Facteurs principaux de cette stagnation : les caprices de la nature, l hostilité des Kanak privés de leurs terres au profit de nouveaux arrivants, l échec de la culture de la canne à sucre par les Bourbonnais...

RICHESSE CAPRICIEUSE Jules Garnier, géologue, débarque en 1863 pour prospecter l or, sans grand succès. Cependant, il donne son nom à un caillou vert qui va bouleverser l histoire du pays. Au début des années 1870, première ruée vers la garniérite l or vert, le nickel , bientôt brisée par la première crise de 1877. Bien d autres minerais seront exploités, à une époque ou à une autre : cuivre, chrome, cobalt et même charbon, mais le nickel s impose comme seule ressource durable, malgré les fluctuations de sa valeur liées à l histoire mondiale. Emblème de cette industrie, la fonderie de Doniambo, en acti- vité depuis 1910.

HISTOIRE