High-level assistance in record time: an unprecedented approach to innovation

To begin with, I didn t know what to expect, or what was expected of us. How could bringing so many different people together in the same room and for such a short time possibly produce any ideas that will have a real impact? Deepti Roy, a participant in the Climathon, from Berlin, sums up the real risk of a process that could lose its way perfectly. This risk was addressed by coaches and highly creative developers of operational models, who took part in each session, offering the participants immediate help in the creation of their prototypes. Thanks to their help, each local session turned into a thrilling environment, where everyone thought, imagined and worked very hard, didn t sleep much and ate a lot. A miraculous idea, according to Mary Ritter, one of the Climathon judges in London. Numerous brilliant ideas converged from all over the world: a fun application to save energy here, a new air quality indicator there, a solution to decentralise electricity supplies, and many more.

Turning differences into a source of innovation

According to Ebrahim Mohamed, the head of train- ing at Climate-KIC, the diversity of the participants was one of the most interesting characteristics of the event. Participants aged from 20 to 60 worked hand in hand. Parity was almost perfect and there was a broad variety of origins and fields of knowledge. Differences that quickly demonstrated how they can form a tight fit. An opinion shared by Birgit Lenzner-Muhl, a participant in the Climathon, from Frankfurt: When you work in a group, it s really impressive to see what you can create in so little time!

Des délais très brefs, une assistance de haut niveau : une approche inédite de l innovation

« Au départ, je ne savais pas à quoi m attendre, ni ce que l on attendait de nous. Comment le fait de réunir tant de personnes différentes dans une même pièce et pour une durée si courte pouvait-il générer des idées susceptibles d avoir un véritable impact ? » Participante au Climathon de Berlin, Deepti Roy résume parfaitement le risque bien réel d un processus qui s égare en cours de route. Pour éviter cela, des coachs et des développeurs de modèles opérationnels hautement créatifs ont participé à chaque session afin d assister rapidement les participants dans la création de prototypes. Une aide grâce à laquelle chaque session locale s est muée en « un environnement grisant dans lequel chacun a réfléchi, imaginé, travaillé dur, peu dormi et beaucoup mangé. Une véritable recette miracle », selon les mots de Mary Ritter, juge du Climathon de Londres. De nombreuses idées brillantes ont ainsi convergé du monde entier : ici une application ludique articulée autour des économies d énergie, là un nouvel indice pour la qualité de l air, là encore une solution de décentralisation de l alimentation électrique, etc.

Transformer les différences en force d innovation

Selon Ebrahim Mohamed, directeur de la forma- tion de Climate-KIC, la diversité des participants était l une des caractéristiques les plus intéressantes de cette initiative : « Des participants de 20 à 60 ans travaillant main dans la main, une parité quasi parfaite et une grande variété d origines et de domaines de connaissances. Autant de différences qui ont rapidement démontré leur complémentarité. » Une opinion partagée par Birgit Lenzner-Muhl, participante du Climathon de Francfort : « Lorsqu on travaille en groupe, c est impressionnant de voir ce qu on peut créer en si peu de temps ! »

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