Coral reefs are reservoirs of biodiversity and organisms that are essential for life of marine ecosystems, but they are suffering directly from the effects of global warming and human activity (fishing, tourism, maritime transport, etc.). Today, 75% of the planet s corals are under threat, a figure that could rise to 90% by 2030. In the face of such a challenge, Coral Restoration Foundation NGO in Florida and the Caribbean is commited to create coral tree nurseries, where threatened species are grown with a view to repopulating coral reefs.
The organisation is particularly interested in corals such as the staghorn 1 and the elkhorn 2 , two species whose trunk reconstitutes itself, if one of the branches is cut. Working on the basis of this particular property, the Coral Restoration Foundation takes branches directly from organisms living in the wild to plant its nurseries. The cuttings are then attached with a nylon tie to a three-dimensional PVC structure
that reproduces the shape of a small tree 3 . Once attached to the seabed, it is maintained in vertical position by an underwater float 4 . These nurseries are established offshore, and each of them contains around ten of these structures. The coral plants grow for six to nine months, until they measure about 10cm. Once they reach this size, the corals are transplanted to a restoration site 5 containing different genotypes in order to promote genetic diversity and increase the chances of reproduction. In 2015 alone, more than 22,000 coralswere replanted by the NGO throughout Florida.
are you ready to restore the ocean
floor thanks to coral tree nurseries?
coralrestoration.org © Jé rô m e M ey er -B
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Réservoirs de biodiversité et organismes essentiels à la vie des écosystèmes marins, les récifs coralliens subissent directement les effets du réchauffement climatique et les activités de l homme (pêche, tourisme, transport maritime ). 75 % des coraux de la planète seraient aujourd hui menacés, un chiffre qui pourrait monter à 90 % d ici 2030. Créer des nurseries de coraux, dans lesquelles sont cultivées des espèces menacées pour repeupler les récifs coralliens, telle est la mission menée par l ONG Coral Restoration Foundation en Floride et dans les Caraïbes.
L association s intéresse plus particulièrement aux coraux corne de cerf 1 et corne d élan 2 , deux espèces dont le tronc se reconstitue si une de leurs branches est sectionnée. S appuyant sur cette particularité, la Coral Restoration Foundation prélève des branches directement sur des organismes vivant à l état sauvage pour créer ses nurseries. Les boutures ainsi obtenues sont ensuite attachées grâce à un lien en nylon sur une structure tridimensionnelle en plastique PVC qui reproduit la forme d un petit arbre 3 : fixée sur un fond marin, elle est maintenue en position verticale par un flotteur sous-marin 4 . Des pépinières sont disposées au large, chacune regroupant une dizaine de ces structures. Les plants de coraux s y développent pendant six à neuf mois jusqu à atteindre 10 cm environ. Une fois cette taille atteinte, les coraux sont transplantés sur un site de restauration 5 regroupant différents génotypes afin de promouvoir la diversité génétique et accroître les chances de reproduction. En 2015, plus de 22 000 coraux ont été replantés par l ONG dans toute la Floride.
êtes-vous prêts à restaurer les fonds marins grâce à des nurseries de coraux ?