D i g i t a l f a b r i c a t i o n h a s t h e p o t e n t i a l t o r a d i c a l l y

r e d i s t r i b u t e t h e l o c a t i o n s a n d s c a l e s o f p r o d u c t i o n .

T h e i m p l i c a t i o n s t h i s h a s o n r e s o u r c e s i s c r i t i c a l

t o u n d e r s t a n d i n g h o w w e m a y h a r n e s s t h e s e

t e c h n o l o g i e s f o r t h e b e n e fi t o f t r a n s i t i o n i n g t o a

c i r c u l a r e c o n o m y .

D i g i t a l f a b r i c a t i o n : l e v e r a g i n g t h e c i r c u l a r e c o n o m y

D i g i t a l f a b r i c a t i o n i s a r e v o l u t i o n i n t h e s c i e n c e

a n d p r o d u c t i o n p r o c e s s e s . T h i s r e v o l u t i o n i s n o t

j u s t a b o u t t h e t o o l s 3 D p r i n t e r s o r l a s e r c u t t e r s o r

C A D

1

s o f t w a r e . I t i s a b o u t w h a t y o u c a n d o w i t h

t h e m . D i g i t a l f a b r i c a t i o n i s d i s r u p t i n g t h e v e r y

s y s t e m s o f p r o d u c t i o n a n d f a s h i o n i n g t h e m i n i t s

o w n i m a g e . J u s t a s t h e i n t e r n e t d e m o c r a t i s e d t h e

p r o d u c t i o n o f d i g i t i s e d i n f o r m a t i o n g o o d s l i k e

v i d e o s a n d m u s i c , d i g i t a l f a b r i c a t i o n i s u s h e r i n g

i n a w o r l d w h e r e a n y o n e , a n y w h e r e , m a y h a v e t h e

m e a n s t o p a r t i c i p a t e i n p r o d u c i n g p h y s i c a l g o o d s

l i k e m a c h i n e s , e l e c t r o n i c s , f u r n i t u r e a n d c l o t h i n g .

A s d i g i t a l f a b r i c a t i o n t e c h n o l o g i e s e n a b l e a m o r e

d i s t r i b u t e d m a n u f a c t u r i n g l a n d s c a p e

2

, w e s e e t h e

e x p o n e n t i a l g r o w t h o f c o m m u n i t y - s c a l e c e n t r e s

o f p r o d u c t i o n

3

. 3 D p r i n t i n g , l a s e r c u t t i n g , C N C

m i l l i n g

4

, m o l d i n g a n d c a s t i n g , a n d e l e c t r o n i c s

p r o d u c t i o n a l l o w t h e d e s i g n o f h i g h p e r f o r m a n c e

p r o d u c t s i n F a b L a b s , m a k e r s p a c e s , a n d

h a c k e r s p a c e s w o r l d w i d e . Y e t t h e s e h i g h l y

d i s t r i b u t e d c e n t r e s o f p r o d u c t i o n p r i m a r i l y u s e

p l a s t i c s , c e r a m i c s a n d m e t a l s s u p p l i e d b y l a r g e

i n d u s t r i a l c o m p a n i e s t h r o u g h c e n t r a l i s e d

p r o d u c t i o n a n d g l o b a l d i s t r i b u t i o n . S m a l l p l a y e r s

f a c e h i g h b a r r i e r s t o m a r k e t e n t r y

5

. I n d i v i d u a l s d o

n o t h a v e a c h a n c e . D i g i t a l f a b r i c a t i o n i s a 2 1 s t

c e n t u r y r e v o l u t i o n b e i n g g r a f t e d o n t o t h e s u p p l y

c h a i n s o f a 2 0 t h c e n t u r y i n d u s t r i a l a g e .

A s i n d u s t r i a l m a t e r i a l s p r o d u c t i o n h a s h i g h

e m i s s i o n s f r o m i n t e n s i v e p r o c e s s i n g a n d t r a n s p o r t

c o s t s , t h e o p p o r t u n i t y t o m e e t t h e g r o w i n g d e m a n d

o f a n i n c r e a s i n g l y d i s t r i b u t e d m a n u f a c t u r i n g

m a r k e t w i t h m o r e l o c a l i s e d , s u s t a i n a b l e s o u r c e s

o f m a t e r i a l s h o l d s p r o m i s e f o r t h e t r a n s i t i o n t o a

c i r c u l a r e c o n o m y .

C h o o s i n g s u s t a i n a b l e m a t e r i a l s i n o p e n s o u r c e

I n n a t u r e , o r g a n i s m s c r e a t e h i g h p e r f o r m a n c e

m a t e r i a l s w i t h s i m p l e , a b u n d a n t n u t r i e n t s . T h e s e

i n c l u d e s t r u c t u r a l p r o t e i n s l i k e c o l l a g e n a n d k e r a t i n

t h a t h e l p b u i l d o u r b o n e s a n d l i g a m e n t s ,

p o l y s a c c h a r i d e s l i k e c e l l u l o s e , a n d l i g n i n t h a t a r e

b a s i c b u i l d i n g b l o c k s f o r p l a n t s , c h i t i n t h a t f o r m s

i n s e c t s k e l e t o n s a n d t h e s h e l l s o f c r u s t a c e a n s , a n d

c o m m o n m i n e r a l s l i k e s i l i c a a n d c a l c i t e t h a t h e l p

f o r m t o u g h c e r a m i c s l i k e t e e t h a n d s h e l l s

6

. B e c a u s e

l i f e , i n c l u d i n g u s , s h a r e s t h i s s e t o f m a t e r i a l

b u i l d i n g b l o c k s , i t a l l o w s m a t e r i a l s t o b e s o u r c e d

a n d c y c l e d f r o m l o c a l h a b i t a t s t o t h e g l o b a l

b i o s p h e r e .

A l y s i a G a r m u l e w i c z

C o - F o u n d e r a n d C E O o f M a t t e r s c a p e

a n d P r o f e s s o r o f H i g h T e c h E n t r e p r e n e u r s h i p

d i g i t a l f a b r i c a t i o n

i n a d i g i t a l w o r l d :

s o w i n g t h e s e e d s

f o r a c i r c u l a r e c o n o m y

© Alysia Garmulewicz

1 8

O P I N I O N S