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Les eaux résiduaires des activités agricoles, si elles ne sont pas traitées, menacent la biosphère : contaminées et malodorantes, elles sont nocives pour l environnement et la santé. Dans la région d Okinawa au Japon, majoritairement rurale, les quantités d eaux usées produites dépassent la quantité de terres disponibles dédiées à leur traitement. Pour trouver une solution à ce problème, l Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University (OIST) a mis au point une technologie de traitement des eaux résiduaires utilisant la pile à combustible microbienne. Cette pile concentre des bactéries qui se nourrissent de matières biodégradables et d autres bactéries présentes dans

Dans la ferme porcine d Okinawa, on nettoie les eaux usées avec des piles microbiennes Cleaning wastewater with fuel cells on a pig farm in Okinawa

If effluent water from agricultural activities is not treated, then they can threaten the biosphere. They are contaminated, foul-smelling and harmful to both the environment and health. In the mainly rural region of Okinawa in Japan, the quantity of wastewater produced exceeds the quantity of land set aside to treat it. The Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University (OIST) set about looking for a solution to this problem by developing a technology to treat effluent water with microbial fuel cells. These fuel cells concentrate the bacteria that feed on the biodegradable matter and other bacteria present in the wastewater. The system uses bioelectrochemistry, or the transfer of energy from the bacteria to the electrodes in the fuel cell in the digestion phase. This has two effects: on the one hand, the organic compounds are digested and the fuel cell produces clean water, used mainly for irrigation. And on the other hand, the energy produced is converted into electricity.

oist.jp

Oxygène

Eau

Électrodes Eau

traitée

Eaux usées

Courant électrique

CO2

Matière organique

Eau

Décomposition, création d énergie

Électrons

Ions d hydrogène

Microbes

les eaux usées. Le système fonctionne par bio- électrochimie, c est-à-dire grâce à un transfert d énergie des bactéries (en phase de digestion) jusque dans les électrodes de la pile. Il y a donc deux effets : d une part les composés organiques sont digérés et de l eau propre ressort de la pile, utilisée principalement pour l irrigation. D autre part l énergie produite est convertie en électricité.