Et les jardins ? On dit que tout pousse, ici ! Les papayers, les bananiers, les buissons de choux kanak ombrageant taros, brèdes, ama- rantes... Ignames, maniocs et cannes à sucre préfèrent le soleil. Et puis abondent des fruits particuliers et divers : jacques, corossols, pommes cannelle, pommes liane, pommes kanak, jamelons, letchis, à côté des plus classiques mangues et agru- mes Et des fleurs à profusion : hibiscus, frangipaniers, bougainvilliers, oiseaux de

paradis, héliconias, anthuriums... de toutes formes et de toutes couleurs.

Structuré par des haies de feuil- lages multi colores (crotons, cordylines ), l habitat océa- nien s immerge dans une foule

de plantes aux utilisations mul- tiples. Ainsi, le cocotier, roi des

végétaux, se décline en mille usages : aliments, médicaments,

matériaux de construction, objets divers (chapeaux, jouets ).

Le maquis minier est un milieu d aspect âpre, lunaire, à la beauté sauvage. Le sol, rouge ferreux comme du sang séché, est parsemé de blocs de cuirasse rugueuse... Cette couleur trahit une présence mas- sive d oxydes de fer. Les feuilles coriaces habillent des bonsaïs aux formes déli- rantes. Avec un endémisme de 82 %, c est l un des écosystèmes les plus originaux de la planète.

30

FLORE ET FAUNE TERRESTRES La savane couvre l essentiel du nord

et de l ouest de la Grande Terre. C est une prairie uniformément ponctuée de niaoulis, un arbre chenu au tronc

blanc, cagneux, qui s est installé à la faveur des incendies. Au gré des heures, et

des saisons, la palette des couleurs de la savane se décline dans les tons blonds, roses, roux, verts La moindre diffé- rence d éclairage, la plus petite pluie,

métamorphosent les douces tonalités du paysage.

Orchidée blanche.

Rose de porcelaine.

Panneau du circuit botanique au Relais de Poingam.

Amyema scandens.

© B

er na

rd S

up rin

© C

he sh

er ©

P as

ca le

B at

ai llo

u