Seasteading Institute aux États-Unis ou Aequorea, le concept futuriste imaginé par l architecte belge Vincent Callebaut : une immense structure nautique et subaquatique imprimée en 3D à partir d algues et de déchets de plastiques issus des gyres océaniques.

D autres alternatives émergent, pour adapter les villes à cette nouvelle donne. En 2014, le concours d architecture ONE Prize Award proposait aux agences candidates de travailler sur la question des villes stormproof, « à l épreuve des tempêtes » signe parmi d autres de la naissance d une véritable mobilisation d architectes, de designers, de communautés locales pour inventer des villes côtières non seulement respectueuses de leur environnement littoral, mais aussi résilientes aux assauts de l océan. Certaines des mégapoles de bord de mer commencent d ailleurs à se doter de Chief Resilience Officers, à l image de Miami.

Aux États-Unis toujours, en réponse aux ravages causés par l ouragan Sandy, des collectifs d architectes co-designent de manière participative avec les communautés locales des espaces publics, des bâtiments, des systèmes énergétiques et de gestion de l eau potable. L objectif : réduire leur vulnérabilité et les rendre capables de survivre à de tels chocs, à l image de l opération Resilient Long Island, qui préfigure l adaptabilité des villes littorales du futur. À Rotterdam, ville en grande partie située sous le niveau de la mer, la municipalité étudie la création de water plaza, des parcs publics capables d absorber et de retenir l eau en cas d inondation, préservant ainsi le centre urbain.

Les catastrophes peuvent aussi inciter à utiliser les capacités offertes par la nature : la ville de Padang sur l île de Sumatra abrite aujourd hui Kogami, un projet de « foresterie corallienne » conçu par l architecte Ben Devereau. En stimulant le développement de récifs coralliens sur des containers recyclés immergés dans l océan, la ville pourra réduire la force des tsunamis qui pourraient la frapper.

Reliant ces initiatives de plus en plus nombreuses, se dessine ainsi l idée d un blue urbanism, « urbanisme bleu », compagnon nécessaire de l urbanisme vert du développement durable. Alors que les villes du monde deviennent des acteurs majeurs de la lutte contre le changement climatique, les cités côtières pourraient faire figure de pionnières dans la réinvention de notre relation à l océan et au monde naturel.

FORWARD

Partout sur la planète, la croissance des zones urbaines littorales dépasse celle des autres villes.

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