Reserves of fresh water in the oceans? Marine Tech, a partner of SUEZ, has set itself the goal of capturing large volumes of water from these undersea springs. A promising opportunity, in view of the global increasing pressure on resources of freshwater.

The first step consists of exploring, to confirm the existence of a spring. Geological analyses help to identify areas of limestone and volcanic rock, where these springs are usually located. This operation is then completed by thermal analyses using airborne cameras that detect the differences intemperature observed when a spring flows under the surface of the sea. The next step consists of underwater reconnaissance. Precise acoustic images are taken using sonar equipment, and then the divers go to work. The third and last step consists of studying the characteristics of the spring. Once the spring has been detected, the flow and the quality of the fresh water are monitored for several months. The water is then captured by placing a giant bell 1 at the base of the spring 2 to collect the fresh water, before it mixes with the seawater. Flow regulation systems and non-return valves prevent the water from escaping from the system due to pressure. This allows the water to rise to the topof the bell, where it enters a partly submerged pipe 3 that conveys it to the coast, without any need for energy.

This system can be used to tap natural sources, without drilling or pumping, simply thanks to the Archimedean buoyant force. The system is attracting interest in countries exposed to hydric stress, where it could meet the demands for fresh water, for both human consumption and agriculture.

are you ready to draw fresh water from the sea?

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Des réserves d eau douce situées sous les océans ? Réussir à capter d importants volumes d eau issus de ces sources, c est la mission que s est donnée l entreprise Marine Tech, partenaire de SUEZ. Une perspective prometteuse dans un contexte global de pression croissante sur les ressources en eau douce.

Première étape : s assurer de l existence de la source par une exploration. Des analyses géologiques permettent d identifier les zones de roche calcaire et volcanique où ces sources sont généralement situées. Ce travail est complété d analyses thermiques, réalisées à l aide de caméras aéroportées, qui permettent de détecter les différentiels de température observés lorsqu une source jaillit sous la surface de la mer. Deuxième étape : la reconnaissance sous-marine. Il s agit de récupérer des images acoustiques précises grâce à des sonars, avant de lancer des opérations de plongée. Enfin troisième et dernière étape : l étude des caractéristiques de la source. Une fois la source détectée, le débit et la qualité de l eau douce sont contrôlés pendant plusieurs mois. La captation se fait ensuite au moyen d une cloche géante 1 posée à la base de la source 2 pour recueillir l eau qui en jaillit, avant qu elle ne soit mêlée à l eau de mer. Des systèmes de régulation de débit et des clapets anti-retour évitent qu elle ne s échappe du système à cause de la pression. Cela permet à l eau de remonter jusqu au sommet de la cloche et d arriver dans un tuyau en partie immergé 3 qui la conduit jusqu à la côte sans aucune autre énergie.

Ce système permet d exploiter des gisements naturels, sans forage ni pompage, grâce à la seule poussée d Archimède. Il suscite l intérêt croissant de pays en situation de stress hydrique qui pourraient ainsi pourvoir à leurs besoins en eau douce, qu elle soit destinée à la consommation ou à l agriculture.

êtes-vous prêts à trouver de

l eau douce sous les mers ?