Évaluation environnementale

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(nourricerie, migrations piscicoles, etc.), notamment liées aux conditions d’oxygénation et de

température des eaux. Elles ont également impliqué une perte des fonctionnalités écologiques et de

la biodiversité des milieux annexes.

Les espèces bénéficiant du rôle de nourricerie et d’habitat de l’estuaire, sont, pour la grande majorité

d’entre elles des espèces d’intérêt halieutique. L’estuaire est l’axe de pénétration pour l’ensemble des

grands migrateurs qui colonisent le bassin de la Loire (anguille, saumon, aloses, lamproies, etc.). Ces

espèces trouveront sur leur parcours de nombreux obstacles physiques à leur migration. En aval de

l’estuaire de la Loire, la déconnexion des affluents et des marais par des ouvrages de protection contre

les entrées d’eau saline entrave leur remontée et entraine des ruptures d’habitats. Le bouchon vaseux

constitue également un obstacle important pour ces espèces. En amont de l’estuaire, l’enfoncement

du lit a pour conséquence la déconnexion des annexes hydrauliques et prive de nombreuses espèces

de zones de frayères. Outre les obstacles physiques, la dégradation de la qualité physico-chimique des

eaux est constatée en période de faibles débits (anoxie).

L’indicateur biologique validé au titre de la DCE pour l’estuaire est l’indicateur ELFI, traduisant l’état

des communautés de poissons. Cet indicateur montre une dégradation des populations piscicoles en

lien avec le déplacement vers l’amont des vasières mésohalines, sous l’influence marine.

La nécessité d’une stratégie sur l’estuaire

L’incision du lit de la Loire et ses conséquences ont progressé au cours des années. La situation semble

s’être stabilisée ces dix dernières années mais l’état général de dégradation résiduel (remontée du

bouchon vaseux de près de 28 km de 1953 à 1991 ; baisse des niveaux de la Loire à l’étiage de près

de 4 m à Nantes entre 1900 et aujourd’hui ; etc.) reste préoccupant notamment au regard des

conséquences attendues du changement climatique. La remontée du bouchon vaseux et des eaux

salées doit continuer à être observée.

Actuellement, entre Nantes et Montsoreau, l’estuaire amont de la Loire fait l’objet d’un programme

d’action (Contrat pour la Loire et ses annexes) qui vise le rééquilibrage morphologique du lit mineur

de la Loire et le bon fonctionnement écologique des milieux connexes.

L’estuaire aval a fait l’objet d’études pour la définition d’un programme pour la Loire estuarienne en

aval de Nantes. Les objectifs définis visaient l’amélioration de la qualité des eaux, notamment pour la

production d’eau potable et l’activité industrielle ainsi que l’amélioration des fonctions biologiques de

lestuaire tels que la nourricerie et le transit piscicole participant au maintien de la pêche et des

cultures marines

agir sur la dynamique sédimentaire pour notamment réduire le bouchon vaseux notamment

visàvis des usages de leau et des crises danoxie etou éviter sa remontée vers Nantes pour

satisfaire les différentes fonctions identifiées

repousser lintrusion haline vers laval

restaurer les milieux moyens situés à la croisée des enjeux environnementaux et

économiques

Lévolution tendancielle à horizon 2040 montrait une dégradation de la qualité de leau contraignant

davantage les usages une aggravation du risque dinondation en partie aval une réduction des

surfaces de vasières induisant une réduction de la fonction trophique de lestuaire ainsi quune

augmentation des aléas de submersibilité des territoires prairiaux de lestuaire